Zabezpieczenie układów hydraulicznych przed zanieczyszczeniem staje się coraz ważniejsze ze względu na ich wzrastające skomplikowanie, pracę przy większych prędkościach i mniejszych tolerancjach. Zanieczyszczenie oleju hydraulicznego powoduje zmniejszenie efektywności maszyn, niestabilne sterowanie, awarie i unieruchomienie maszyny na czas naprawy oraz powtarzające się te same usterki. Około 80% usterek układów hydraulicznych spowodowane jest przez zanieczyszczenia. Wymagania w zakresie czystości oleju hydraulicznego są określone w normach ISO 4406 oraz amerykańskiej NAS 1638. Określają one klasy czystości oleju w zależności od liczby zanieczyszczeń określonej wielkości – im niższa liczba określająca klasę, tym czystszy olej.